El Presidente Clinton ha estado a la cabeza de una campaña intensa de socorro en respuesta al desastre causado por el Huracán Mitch en Centroamérica. El día de hoy, la Primera Dama Hillary Rodham Clinton visitó Honduras y Nicaragua y anunció el despliegue de un segundo paquete de ayuda militar que permitirá a los Estados Unidos aumentar considerablemente los esfuerzos de socorro y reconstrucción. Asimismo, la Primera Dama anunció la asistencia en cuanto a alimentos, alivio de la carga de la deuda y de otro tipo, con lo cual la asistencia estadounidense total asciende a más de $250 millones. Muchos organismos del Gobierno de los Estados Unidos están trabajando incansablemente con nosotros para ayudar en las operaciones de socorro en Centroamérica. A continuación se resumen estos esfuerzos:

Departamento de Defensa

• El Presidente ha ordenado al Departamento de Defensa que libere $75 millones en asistencia de emergencia para Centroamérica. Más de 1.300 soldados están en la región como parte de una Fuerza Especial Conjunta de las cuatro ramas de servicio de las fuerzas militares estadounidenses. Esta fuerza aumentará a más de 5.600 en las próximas semanas, y está ayudando en las actividades de socorro de diferentes formas:
• Docenas de helicópteros y aeronaves militares de los EE.UU. viajan diariamente, y hasta la fecha han entregado más de 2.500 millones de libras de suministros para las operaciones de socorro (alimentos, agua, frazadas, material de plástico, servicios sanitarios); otros helicópteros más llegaron a la región el 12 de noviembre, con lo cual su número asciende a 39.
• Las unidades militares de ingeniería están despejando y reparando las carreteras principales.
• El Departamento de Defensa ha transportado $5 millones en suministros para las operaciones de socorro donados por ciudadanos estadounidenses gracias al programa Denton.
• El nuevo paquete de apoyo del Departamento de Defensa se desplegará a la región esta semana para complementar las operaciones actuales. Estas operaciones incluyen: 16 helicópteros más, unidades de ingeniería, puentes y construcción de carreteras, suministros y destacamentos médicos, un hospital móvil y 11 sistemas de purificación de agua.
• El día de hoy, se estableció en El Salvador otra Fuerza Especial Conjunta para coordinar las operaciones de socorro en Nicaragua, Guatemala y El Salvador.

Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional

• El equipo DART de la USAID, integrado por 31 personas y especializado en la asistencia para casos de desastre, se encuentra en Honduras, Nicaragua, Guatemala y El Salvador para coordinar las actividades de socorro estadounidenses con los esfuerzos nacionales y privados de carácter voluntario.
• La USAID está proporcionando $30 millones para comprar y distribuir material de plástico, frazadas y otras provisiones de socorro, obtener alimentos locales, prestar atención de salud, proporcionar agua y servicios sanitarios (incluida la restauración del sistema de abastecimiento de agua de Tegucigalpa), y adquirir materiales para reparar y reconstruir las carreteras. Diez vuelos han llegado a Centroamérica cargados de materiales de socorro procedentes de las reservas estadounidenses.
• La USAID está proporcionando ayuda de emergencia por un valor de $25 millones en alimentos, incluidas 50.000 toneladas de arroz, frijoles, aceite y harina de maíz.
• La USAID está transportando alimentos por vía aérea a la región y ya ha entregado casi 1.300 toneladas métricas en 18 vuelos a Honduras, Nicaragua y Guatemala.
• Se espera que unas 6.000 toneladas métricas lleguen a la región por barco antes de finales de mes.
• La USAID y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano encabezarán una misión, en colaboración con el sector privado, para abordar las necesidades de reparación de la infraestructura y la reconstrucción de viviendas.
• La USAID y el Banco Interamericano de Desarrollo proporcionarán $17 millones en subvenciones y préstamos para reconstruir lugares de trabajo, restablecer inventarios y generar empleos.

Departamento de Agricultura:

• El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está proporcionando 100.000 toneladas métricas de trigo a Honduras y Nicaragua, por un valor de aproximadamente $12 millones.
• El USDA proporcionará subsidios a Honduras y Nicaragua, por un valor de $20 millones, para la compra de frijoles, leche en polvo, aceite vegetal, arroz y otros productos de primera necesidad.
• El USDA también proporcionará a Guatemala y El Salvador otros $10 millones en préstamos en condiciones concesionarias para la compra de alimentos.

Departamento del Tesoro:

• Los Estados Unidos están dispuestos a proporcionar alivio de la carga de la deuda hasta $50 millones a Nicaragua y Honduras, aliviando así a estos dos países de su obligación con el servicio de la deuda que tienen con los Estados Unidos hasta el año 2000. Los Estados Unidos son del parecer que estos dos países deberían ser aliviados de todas sus obligaciones del servicio de la deuda durante los próximos dos años y trabajarán con sus socios hacia el logro de este objetivo.
• Los Estados Unidos desempeñarán un papel principal en la organización de una reunión de los donantes internacionales a principios de diciembre, en la ciudad de Washington, para abordar la cuestión relativa a la asistencia financiera a largo plazo.

Departamento de Justicia:

El Presidente ha pedido al Servicio de Inmigración y Naturalización que suspenda hasta finales de año la deportación de ciudadanos de Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala. Además, el Gobierno está examinando, a título de urgencia las recomendaciones relativas a socorro adicional.

Cuerpo de Paz

Otros miembros del Cuerpo de Paz y ex voluntarios del Cuerpo de Paz viajarán a Nicaragua y Honduras para ofrecer sus conocimientos con el fin de ayudar a satisfacer las necesidades de emergencia e iniciar las operaciones de reconstrucción.